在人類與自然的互動(dòng)關(guān)系上，水是其中重要的因素。水是生命之源，人類身體的組成物中水占70%以上，地球表面中水面亦占70%以上，水的質(zhì)量好壞與我們身體健康密切相關(guān)。世界衛(wèi)生組織（WTO）調(diào)查表明：80%以上的疾病和50%以上的兒童死亡都和飲用水質(zhì)不良有關(guān)。

50多年來，我國水污染防治工作雖然經(jīng)歷了五個(gè)發(fā)展階段，作了許多工作，在一定程度上控制了水污染發(fā)展趨勢，但是我國面臨的水污染形勢十分嚴(yán)峻。我國城市普遍存在這水污染問題，1996年《中國環(huán)境公報(bào)》指出，在統(tǒng)計(jì)的138個(gè)城市河段中，133個(gè)受到不同的污染。70％以上的城市河段不宜作飲用水源，50％的城市地下水受到污染。長江、黃河、珠江、淮河、松花江、遼河、海河等七大水系的水質(zhì)不斷惡化，水污染程度在加劇，范圍在擴(kuò)大。湖泊水庫普遍受氮磷和有機(jī)物的污染，個(gè)別湖水出現(xiàn)重金屬污染。近年來，我國沿海水體富營養(yǎng)化日益嚴(yán)重，赤潮發(fā)生的頻率逐年增高，范圍逐年擴(kuò)大。據(jù)海洋研究所的報(bào)告，從1993年至1997年我國已觀察到的赤潮中，東海共發(fā)生132次，黃渤海共發(fā)生72次，南海發(fā)生61次。1999年7月，渤海在不到10天內(nèi)連續(xù)發(fā)生兩次大面積赤潮。我國水污染如此嚴(yán)重，這是長期以來城市排水工程欠帳太多之故，每年有近300億立方米污水未經(jīng)處理直接排放，使水環(huán)境的污染量大大超過了自凈能力所能承受的程度，從而破壞了水的良性循環(huán)，導(dǎo)致水資源危機(jī)的加劇，進(jìn)而影響城市的可持續(xù)發(fā)展。

水處理(水處理系統(tǒng)，水處理設(shè)備或水處理工程)，簡單的講**是通過物理的或化學(xué)的手段，去除水中一些對生產(chǎn)、生活不需要或者有害的物質(zhì)的過程。
水是為了適用于特定的用途而對水進(jìn)行的沉降、過濾、混凝、絮凝，以及緩蝕、阻垢等水質(zhì)調(diào)理的過程。由于社會(huì)生產(chǎn)、生活與水密切相關(guān)。因此，水處理領(lǐng)域涉及的應(yīng)用范圍十分廣泛，構(gòu)成了一個(gè)龐大的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用。
??常說的水處理包括：給水處理和排水處理兩大類。給水處理一般是以將水處理可以應(yīng)用為前提，是提供給工業(yè)使用或者居民使用為目的的水處理系統(tǒng)或水處理設(shè)備。排水處理是指將工業(yè)生產(chǎn)或者居民生活產(chǎn)生的工業(yè)廢水和生活污水處理到能達(dá)標(biāo)排放的污水處理系統(tǒng)或者廢水處理系統(tǒng)。